Le menu burger en UX, une solution efficace ou un frein à l’expérience utilisateur ?

Aux origines du menu burger : une invention d’ingénieur

L’icône du menu burger a été créée en 1981 par Norm Cox, un designer travaillant sur l’interface du Xerox Star, l’un des tout premiers ordinateurs avec une interface graphique. L’idée était simple : représenter un menu compact avec une icône minimaliste en trois lignes parallèles, évoquant une liste d’options empilées.

Mais à l’époque, cette icône restait très confidentielle, car peu d’interfaces nécessitaient des menus dissimulés.

L’essor du menu burger avec l’explosion du mobile

Il faudra attendre l’ère des smartphones pour que le menu burger devienne omniprésent.

Années 2000-2010

L’iPhone (2007) et les premiers smartphones tactiles obligent les designers à optimiser l’espace écran. Facebook adopte le menu burger en 2009 sur son application mobile, popularisant son usage. D’autres grandes entreprises (Google, Apple, Airbnb…) suivent, consolidant cette convention.

Années 2010-2020

Le menu burger devient un standard du mobile-first design. Les designers l’adoptent massivement pour masquer les options secondaires et alléger les interfaces.

Le principal avantage du menu burger est qu’il libère de l’espace sur les interfaces, en particulier sur mobile, où chaque pixel compte. En masquant la navigation derrière une icône discrète, il permet d’éviter un encombrement visuel et de laisser plus de place au contenu principal. Son adoption massive par les applications et sites web en a fait une convention bien ancrée dans les habitudes des utilisateurs, qui l’associent spontanément à un menu caché. Son aspect minimaliste séduit également les adeptes du design épuré, contribuant à des interfaces plus légères et modernes.

Mais cette discrétion a aussi ses inconvénients.

Le principal inconvénient du menu burger est qu’il masque la navigation, obligeant les utilisateurs à deviner où cliquer pour accéder aux sections importantes. Cette étape supplémentaire peut allonger le temps de recherche et créer de la frustration, surtout lorsqu’il s’agit d’accéder rapidement à une information essentielle.

Son impact sur l’engagement et le taux de conversion est également significatif. Des études montrent que les menus visibles, comme les onglets fixes en haut de page, génèrent bien plus d’interactions. Lorsqu’un élément n’est pas immédiatement accessible, les utilisateurs ont tendance à l’ignorer, ce qui peut limiter la découverte de contenu et réduire le temps passé sur un site ou une application.

Des difficultés d’accessibilité

L’accessibilité est un autre point de friction. Certains publics, notamment les personnes âgées ou celles ayant des troubles moteurs, peuvent avoir du mal à repérer et à utiliser un menu burger. Comme il nécessite un clic ou un tap supplémentaire pour afficher les options, il peut rendre la navigation plus complexe et moins fluide, là où un menu directement visible faciliterait l’expérience.

Le menu burger peut être une option pertinente si :

• votre site ou application s’adresse à un public habitué aux interfaces numériques, comme les jeunes utilisateurs ou les professionnels du web, qui reconnaissent instinctivement cette icône.
• la navigation comporte peu d’éléments essentiels et l’expérience utilisateur ne repose pas sur l’exploration active des pages.
• vous privilégiez un design épuré et une expérience immersive.
• vous combinez le menu burger avec d’autres éléments de navigation visibles (ex : icône de recherche, CTA clés accessibles).

Il est cela dit à éviter si :

• Votre site nécessite une navigation fréquente entre plusieurs pages.
• L’accessibilité et la rapidité d’interaction sont prioritaires.
• Vous ciblez une audience qui n’est pas forcément habituée à ce type de navigation.

Le menu visible (desktop) 🏷️

Plutôt que de masquer la navigation, certaines interfaces choisissent d’afficher les liens clés dans un menu fixe en haut de page. C’est la solution idéale pour améliorer la découvrabilité des sections importantes.

Le menu combiné : burger + raccourcis visibles 🍽

Certains sites conservent le menu burger tout en mettant en avant les sections les plus utilisées. Par exemple, un e-commerce peut afficher directement « Produits » et « Promotions » tout en laissant un menu burger pour les autres sections.